WBSO is een laagdrempelige loonkostensubsidie voor onderzoek- en ontwikkelwerk. Over het totale R&D-loon wordt een subsidie verstrekt variërend van 60% tot 14%. Dit percentage is afhankelijk van de leeftijd van de onderneming (wel of geen technostarter) en de hoeveelheid R&D dat in totaal op jaarbasis wordt uitgevoerd.

Een technostarter krijgt over de eerste € 110.000 aan R&D-loonkosten 60% subsidie. Voor gevestigde ondernemingen bedraagt de subsidie over deze eerste schijf 42%. Elke euro dat de onderneming meer besteed aan R&D-loonkosten wordt met 14% beloond.

De WBSO kent verschillende soorten projecten:

1. Ontwikkelingsprojecten
Het kan bij ontwikkelingsprojecten gaan om de ontwikkeling van (onderdelen van) producten, productieprocessen en software. Het belangrijkste criterium voor de WBSO is of het benodigde ontwikkelwerk technisch nieuw is voor uw bedrijf. Per 1 januari 2009 is de regeling verruimd door de toevoeging van ICT-diensten (SaaS e.d.).

2. Technisch wetenschappelijk onderzoek
Onderzoeksprojecten onder de noemer ˜technisch wetenschappelijk onderzoek” genereren nieuwe technische kennis. De opzet van het onderzoek is wetenschappelijk en heeft als doel om een verklaring te geven voor een bepaald verschijnsel.

3. Analyse van de technische haalbaarheid
De analyse is gericht op de technische haalbaarheid van onderzoek en ontwikkeling en moet antwoord geven op de vraag of de aanvrager zelf het onderzoek- en ontwikkelproject kan uitvoeren.

4. Technisch onderzoek
Technisch onderzoek richt zich op de verbetering van het eigen productieproces of de door de aanvrager zelf gebruikte software. Het productieproces of de software bevindt zich op het moment van de subsidieaanvraag al binnen uw onderneming.

Voorbeeldprojecten WBSO
1. Een automatiseringsbedrijf ontwikkelt een nieuwe applicatie-architectuur en komt daarbij verschillende technische knelpunten tegen waarvoor oplossingen moeten worden bedacht.
2. Een bedrijf dat systemen op afstand beheert ontwikkelt een tool waarmee sneller foutgegevens beschikbaar worden.
3. Een biotechnologiebedrijf ontwikkelt een nieuwe medische test op basis van DNA diagnostiek.
4. Een machinefabriek ontwikkelt een nieuwe polijstmachine voor ultragladde oppervlakten van rotorbladen.
5. Een game-ontwikkelaar wil middleware ontwikkelen voor online games.

Aanvragen kunnen vrijwel doorlopend worden ingediend.